Intimiteit is een belangrijk onderdeel van het leven, maar met een aangeboren hartafwijking is dit niet altijd vanzelfsprekend. Het is een onderwerp dat tijdens afspraken met de cardioloog lang niet altijd aan bod komt, terwijl er bij patiënten (en hun partners) vaak wel vragen, onzekerheden of belemmeringen leven. Het is volkomen normaal om hier tegenaan te lopen.

De impact van je hartafwijking op intimiteit kan zowel lichamelijk als mentaal zijn. Fysiek merk je misschien dat je sneller vermoeid of kortademig bent, of je ervaart dat hartmedicatie (zoals bètablokkers) invloed heeft op je libido of lichamelijke opwinding. Mentaal kan je lichaamsbeeld een rol spelen: zichtbare littekens van eerdere hartoperaties of de aanwezigheid van een pacemaker of ICD kunnen je onzeker maken. Daarnaast komt angst regelmatig voor, bijvoorbeeld de angst dat je hartslag te hoog oploopt tijdens het vrijen, of de angst van een partner om jou fysiek te veel te belasten.

• Fysieke uitdagingen: De invloed van je conditie, energielevel en de mogelijke bijwerkingen van medicijnen op je seksualiteit en intimiteit.

• Lichaamsbeeld en onzekerheid: Het (her)vinden van vertrouwen in je eigen lijf na bijvoorbeeld een operatie en het omgaan met littekens.

• Angst en communicatie: Praktische tips over vrijen met een hartaandoening, het wegnemen van angst voor ritmestoornissen, en hoe je dit bespreekbaar maakt met je (nieuwe) partner.